正名應該是「香港學校音樂節」，今屆已經是第68屆。
執筆之時，賽程已經進行了一大半，但仍有幾項大賽尚未舉行，包括高級組管弦樂團和中學合唱決賽。
每年多少人參加，冠亞季各頒多少名，那些乏味的統計數字，在此不贅。只想借此版面勉勵現屆參賽者，勝出固然可喜可賀，其他有下過苦功的，應明白音樂可以用來觀摩，但不是用來比賽的。
如此「學生哥」比賽，每年仍有眾多家長，音樂導師，學校老師，校長等，殷切期待比賽結果，甚至私下打賭。
自己亦每年留意比賽結果，看看評判決定有否忠實反映參賽者實力；然而能否奪標，很多時要看彩數；有時評判之個人喜好，可以很偏鋒，比賽同學辛苦練習而最後得一肚冤屈，這是筆者所最不願見到的──今屆的中樂大組，賽果頒布後台下議論紛紛、眾說紛紜，似乎有不少知情者在質疑評判的決定是否夠高明。
當年參加比賽，也遇過不少要求「騎呢」評判，例如歌唱比賽但決勝標準不在音準、音樂氣氛，而是唱詞的「diction」，實在令人失笑；假若發生在朗誦節，一些可以加入音樂效果的比賽項目，又能否不理咬字，而靠配樂出色去定勝負？
參加過市區組合唱比賽的同學們，對「包美達」這名稱一定不會陌生，那棟位於何文田香港學校音樂及朗誦協會總部附近的灰白色建築物，全名「路德會包美達社區中心」，是各大小合唱團的英雄地；為了一項比賽，由上學期開始起計的大半年時間，籌集幾十人，犧牲無數午飯及課餘時間，不太懂音符的同學貫注大量腦力認音（懂音符而不太識字的筆者則要強記歌詞），熟練自己的唱音，再到兼顧其他聲部，一同營造合唱歌曲層次豐富的音樂感，爐火純青之時再加上最後的潤飾而後上台演唱，終究因為評判的喜惡鎩羽而歸，那種失落心情的確非常難受；至於勝出者，不代表可以鬆一口氣，而是正好相反，回校再三加緊練習準備晉級「Choir Final」(合唱決賽)，再和其他分組賽優勝者一決雌雄。
集體比賽，尚可學習到一點團體合作經驗，而在男校讀書的筆者，更有幸感染到兄弟班互相扶持的男子氣慨。個人賽呢？一年比一年嚴苛的規矩、古怪的選曲準則，花高價訂購一紙絕了版的樂譜；自己先行苦練，一挨賽程頒佈、查獲出賽時間地點，立刻預約伴奏老師（賽程趕急又人數眾多，優秀的伴奏老師很搶手，遲了通知的話即使重金禮聘也未必能夠奉陪）；比賽日大清早跑到老遠的場地，那場地可能是某酒店地牢聲音局促的房間，或某社區中心臨街的禮堂；攜帶大型樂器的，過得了地鐵一關，但去到場地門外，發覺原來沒有升降機，要撐上兩層樓梯級才到達比賽房間，而房間門庭淺窄沒有位置可供熱身，台上的伴奏鋼琴在兩、三星期「已經」調好音，再碰巧遇上不明學歷又取態騎呢的評判，在你演奏之時睡魔急call，就只能嘆一句時不與我，下年再會，重做一遍。現在某些獨奏項目，儼如怪獸家長炫耀管教子女能力的鬥獸場，與原有比賽宗旨「為本港學生提供欣賞音樂演出的機會，並致力培養學界對音樂的興趣」已經相去甚遠。
看見越來越多人踴躍參加，但形式卻走樣越來越的比賽，自己就開始「積極不干預」態度，不鼓吹、不鼓勵學生參加「校際」；即使家長說要讓子女參加，就預先告誡說，這比賽很花時間，一但參加，就要專注，預定未來數月時間就花費在準備台上那幾分鐘演奏，的確有家長會因此重新審視孩子的時間表，三思之後決定不參加(太多頂)比賽。這無疑是和自己的荷包對著幹，需知道「校際」比賽前替學生加課，為一首單曲催谷，又或者陪伴出賽，為學生樂器預先調音和賽前囑咐，對樂器導師而言是一件極容易的差事。但經年累月下來，我慶幸遇到不少肯專注音樂修養，而不是強行比賽的學生。
於香港這個社會，學生音樂比賽的參加人數眾多，但那些曾經被催谷過的孩子，長大後而肯走進音樂這行的，終究是不成比例的少。總結經驗，放長雙眼，既然無將來，何苦要勉強。
胡喬立
作者簡介
音樂從業員
