一切從「聽」開始

以前，只有專業的錄音室才能生產出音質極佳的音樂作品。不過，隨著電腦音樂的普及，現在很多音樂製作的工序也可以搬到家中進行，也不用先投資數十萬元去添置昂貴的錄音器材，才可以進行錄音／混音／後期製作。現在，只需要數千元就可以購置基本的錄音器材，在家製作自己的音樂。不過，無論你只是簡單的錄piano/guitar + vocal，定還是做full band的錄音／混音，最後逃不過給別人「聽」這一步。在供人欣賞自己的製成品之前，我想大家也需要先做好個quality check，說服一下自己造出來的音樂夠「好聽」。那麼製作好聽的音樂應該由那裹開始呢？需要什麼器材呢？我嘗試把自己幾年來的少少心得跟大家分享一下。

既然音樂是用來聽，那麼就由監聽開始說起吧。對我而言，監聽其實是整個音樂製作最重要的一環。由錄音，到後期剪接、調音，再去到混音、母帶處理，每一個細節都需要聽。試幻想一下，若果沒有一個好的監聽器材，你怎樣能夠聽出各種樂器在錄製時的瑕疵呢？你怎樣平衡各種樂器的音量呢？你又怎樣決定各種樂器在歌曲裹的擺位呢？

筆者以往都是主要用監聽耳機（headphone），主要的原因是自身工作的環境狹小，沒辦法做好acoustic treatment，於此等環境用monitoring speaker所呈現聲音亦未必準確，少不免影響整個監聽準確性。加上現今做混音多是in-the-box的，而audio interface亦可以是portable，故此用headphone有其優勢。不過，選購監聽用的耳機跟平時選購聽歌的耳機有大不同。每個人聽歌的preference很不同，有人喜歡人聲比較突出，有人喜歡較多現場的空間感，有人喜歡低頻強勁一點⋯但選購監聽的耳機有什麼要注意？個人認為，一對「可用」的監聽不一定需要「靚聲」，但一定需要誠實（就是英文所謂的garbage in, garbage out）。理論上，一對好的監聽需要對每個頻率（frequency）都有相同的反應（flat respone），但真正做到flat response的其實不多。有些監聽會在人聲的frequency range做了1-2dB的增益（boost），因此聽起來人聲會比較突出。另外，比較常見的還有在極高頻（12kHz以上）有過早且明顯的衰減，又或者對低頻的反應不夠，這一切會影響我們在混音上的判斷。由於混音講求準繩度，愈複雜的編曲所需要處理的音軌數量亦愈多，要在數種樂器同時奏出的情況下仍然能精準的聽出其音量及擺位，是需要耳機配備極強的分析力。加上，一對耳機亦需呈現一個立體的空間感，過多或過少均會影響其時在混音上的判斷。有些歌曲希望製造一個臨場感，在混音時加入比較多reverb，令聽眾仿如置身大樂廳一樣，而有些歌曲沒有刻意製造這種距離感，反而在混音上用很少的reverb令樂器聽起來比較近。故此，你用來監聽的耳機一定需要給你一個精準的判斷，呈現一個對的空間感給聽眾。另外，耳機的通病是對低頻的反應極差。坊間有不少耳機聲稱有extra bass的耳機，低音的量是很夠，但其質素亦不佳。很多時候低音多而不清晰，而且經常在高頻有過早的衰減（或突出），聽起來很不自然。故此，比較合適的監聽需要：

1. 高、中、低頻平均

2. 極強分析力

3. 呈現適合的空間感

雖然筆者用了耳機做混音已經有一段頗長的時間，但直至近年才找到一對合乎自己心思的耳機做混音。選擇耳機是一項極之艱辛的工作，故此建議讀者帶同一些音質較好，而自己又熟悉的歌曲去試聽。我所指的熟悉是你很清楚樂器的編排、擺位、音量的平衡，與及樂曲應該呈現的空間感。綜觀筆者用過的耳機當中，個人首推Ultimate Ears的Reference Monitor。

沒錯，它是一對自行訂製的入耳式耳機（custom in-ear monitors），價錢亦比較貴（當然，它比一些中價的喇叭來得便宜），而這一對耳機的目標客源是混音師、監製等後期製作人員，各種音頻的平衡度做得不俗，沒有特別一個frequency有很明顯的增益或衰減。另外，由於耳機的聲音比喇叭更直接的打進耳道，這一對耳機其實更容易聽出錄音上的遐疵（例如人聲的齒音）。較相宜的選擇有AKG K701，Beyerdynamic DT-880 Pro，Sennheiser HD650，這些耳機的音頻反應都比較平均，分析力亦不俗。三隻耳機之中，AKG K701的空間感比較強，唯一注意的是Beyerdynamics DT-880 Pro真的需要一個比較好的耳機擴音器，才會完美地呈現其聲音的本質。不過，話需說回頭，只要你清楚所用耳機的屬性，用它多聽你將要製作的音樂的曲種，多用好的mix來做對比（reference track很重要！），習慣耳機的聲音，那麼做出來的混音自然更加精準。不妨帶一些好的music source，親身到訪各大耳機專門店試試，再作比較吧！

P.S. 第一次在《樂人谷》投稿，寫得不好請別見怪！還望大家可以指點一下。

P.P.S 利申：以上提供的耳機選擇，是本人親身用過，聽過，所得出來的心得。本人亦沒有收取上述公司的利益，來用此文以逹至推廣之目的。

Takefumi

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