音樂製作之日常：慳錢大計，用盡「跟機」資源
話說最近一個月跟友人為一套電影做配樂的工作。由接job，到交初稿，限期只要不多於兩星期的時間，而涉獵的音樂種類更是小弟不太擅長的EDM、Hip Hop、Funk等。那麼我碰上了一個難題：我沒有synth sample。「Band仔」出身又沒有買analogue synth，手頭上soft synth samples跟電子鼓的音源都不多。我立馬點算一下手頭上的資源：我僅有的synth sample只有Cubase內建的那些samples和電子鼓音源。究竟這件趕急的工作，我能否勝任？
僅用DAW內建的音源，選擇的確不算多，但當中其實有不少「好聲」的選擇。從鼓件計起，單計kick其實已經有超過60種不同的選擇，有的較圓潤，有的較punch；有的bass較重，有的beater聲比較多。當中更不乏一些傳統鼓聲，例如大家最常談的「808」、「909」聲，就是從經典鼓音源Roland TR-808及TR-909提取出來的鼓聲，均能於Cubase內建的sound bank找得到。而個人在製作Beats時亦喜歡用上多於一種的音源，加上不同的效果器（如EQ, Compressor之類）來合成一個鼓件的聲音。因此鼓的部份就算只用上內建的音源，其實配搭起上來也可以變化多端。
（圖為鼓組部份，運用了大量不同的內建音色建構而成）
解決了EDM/Hip-hop裹最重要的鼓件部份，那麼在正式配器上，僅有DAW的音源是否又能製作出高水準的音樂呢？幸好，Cubase內建音色的質素非常好，不少synth lead聽起來非常到位，也很搶耳，而且內建的效果器亦很user-friendly，arpeggiator/filter/modulation等功能亦齊全，故此筆者亦沒有花太多時間去調整音色，拿幾個presets就好了。
雖然DAW內建的聲音選擇不多，但有一好處：大幅減少了「F**k around this」的時間。這個term取自YouTube上一個名為MixBus TV的channel。Channel的主持點出一個大家做製作的常見惡習，就是花上太多無謂去左試試，右試試。花一分鐘去檢視自己，無論在做編曲配器，定還是做後期混音製作，究竟大家花了多少時間去左試右試呢？「這個plugin，好像聽起來不夠好，換下個plugin試。這個soft synth好像沒有合用音色，沒打緊，多試幾個吧。」這個又是否大家的寫照呢？在正式配器前，大家可能已花上數小時在選擇音色，若果將這些「F**k around this」花在正式配器、製作上，根本足以完成一首歌了。筆者正因為手頭上可供選擇的音色不多，所以必須逼自己在僅有的資源上揀選適合的聲音做配器。由於需要於短時間內製作大量音樂，筆者亦根本沒有多餘時間再去慢慢揀選聲音，故此在僅有的音色上，選擇大概20隻不同的synth，再加以調較，基本上都能應付配樂的配器要求。再運用配器法，豐富樂曲harmony的部份，又或者用上不同的聲音來彈同一段riff，然後把聲音疊起來，以豐富聲音的層次。這樣其實能有效地解決一些內建音源在音色上的「先天不足」，令聽眾聽起來聲音更立體。
（圖為其中兩個Cubase內建的音色，synth的音質不俗）
誠然，巿場上有不少「高質」的soft synth，又或者plugin，很多都好「即食」，即是不用調較也十分好聲，調出來聲音的質感亦比較一般內建的聲音／插件更好。但經此一役，筆者實在建議大家在購入任何新的soft synth／plugins時，首先花時間去認識一下手頭上內建的好東西。現在常用的DAW本身已經內建了不少質素非常高的音源，例如Logic/Cubase的真樂器、Ableton/FL Studio/Reason的synth，基本上已經能夠應付不少製件要求。在購買新的samples/plugins之前，不妨先發掘一下手頭上內建的聲音，當中是否有合用的音色效果呢？若果不夠，才考慮購買吧。
到了結尾，筆者已經順利交了sound tracks，而合作單位亦很滿意歌曲的效果，交了上去做mastering了。單計筆者製作的音樂（主要EDM/Hip-hop為主），基本上有70%的音色是從Cubase build-in的soft synth抽出來，那麼其餘的30%呢？筆者後期亦買了一個音源，哪一個就不說了（以免別人說筆者賣廣告！），但每月「月供」US$10，又有更新，總比豪擲數百美元買一個沒有太多更新的音色來得划算。
試聽sound tracks: https://soundcloud.com/takefumi-music/hip-hop-beats-loop
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