【樂人專欄：「合・唱歌」聲樂教育專欄】  
留學美國系列（一）報邊間好？－黃卓兒

記得早年對海外留學事宜一竅不通，大概知道自己比較喜歡以系統理論作根基配以實習的美國音樂專上教育，但論及報名，當時的我除了資詢剛畢業回港的聲樂老師外，就是到那些有名的音樂學府的網頁裡打轉，結果第一年的策略不能把我帶到美國去。到了今天，有了十多所本港及美國音樂學府的報名或面試經驗，筆者差不多已成為留學美國音樂學院報名面試事宜的「專家」，亦曾為身邊不少朋友提供意見。眼見又到了申請美國升學的季節（絕大部分競爭大的碩士及博士課程十二月一日截止！學士課程則由十一月至一月不等），這幾次就倒不如寫寫這些經驗，雖然未必與這專欄大部分讀者有切身關係，但身為過來人我知道這些資訊對有興趣留學美國音樂學府的人有莫大幫助，所以歡迎分享給身邊有需要的親朋戚友。

以下是筆者申請報名前的資料搜集步驟：

一）看排名

好像很功利，但現實上這是我經驗裡比較適合的策略。看排名不等於你只報讀一些有名或排名高的學校，而是讓我們知道還有哪些名字陌生的學校可能同樣有好的音樂教育。我會看看各類美國坊間年度專上學院排名報告，當然很多時候這些報告的評分方法或標準不足以呈現任何學院的全貌，但這只是第一部。例如筆者的學校在其中一個報告的排名為39，屬於大概中上的排名，但學校根本並沒有器樂課程（鋼琴風琴除外），它是一所專門教授任何與歌唱或合唱有關的知識的學院，與其他百花齊放的學校比較實沒有甚麼意義，但若不看這些報告，可能我甚至不知道有這學院的存在。

U.S. College Rankings 2015頭30位音樂學校排名報告：

http://www.uscollegeranking.org/music/2015-best-music-schools-and-colleges.html#axzz3oC3ldQRY

Eduers.com碩士學科分類排名：（我比較喜歡那個全美頭100音樂碩士的排名，認識了更多陌生的好學校）

http://www.eduers.com/Graduate/Graduate_School_Rankings_Music.html

美國有名的音樂學校（依名字而排）：
http://worldranking.blogspot.com/2010/01/top-music-schools-in-us.html

二）看課程內容
（若學費這個因比較重要的話，可與步驟三對調

若不是冷門的樂器，大多數學校都有開辦各類聲樂、器樂和音樂理論課程。視乎院校的範模及專長，有些學校還有作曲、音樂學（musicology）、音樂教育、音樂治療、指揮甚至流行音樂課程，所以你可以按著那個排名表逐間學校的去看看他們是否有開辦你想報讀的科目。以歌唱這學科為例，一間學校可能也有多個相關的課程，如歌唱又可再細分為聲樂教育專業、表演專業（再專門的學府會再分歌劇專業、音樂劇專業或爵士樂流行音樂專業等）、聲樂文獻（vocal literature）或教會音樂（sacred/church music）等。所以大家應了解自己的興趣或事業發展方向再仔細研究哪個課程適合你的需要。
 

Arizona State University音樂課程：（可看到多個聲樂相關的課程）
http://music.asu.edu/admissions/grad/curriculum.php

三）看地點和學費

留學美國的資金問題確實重要，即使獲獎學金赴美進修，住宿或生活費等開支也不少，再者美國政府嚴打非法工作，留學生基本上只能於學校內工作，所以選擇學校時，地區物價與學費亦是重要考量。美國大學學費相差可以很大，一萬多一年至近五萬美元一年學費也有。同樣，學校的州分也很影響你的生活開支。例如美國南部或中部的學費或物價比較便宜（筆者就很喜歡德州和亞利桑那州的物價及天氣），但地大物博的地區表示你亦要有租買汽車和燃油的開支。又例如某些學校位於大學城，除大學本身，其他地方就是民居，不但沒有足夠的娛樂或演出場地，還須時常架車或乘車到另一個市鎮辦理生活所需的事務，交通費及時間成本就大增。

以下的網頁以學費及科目等助你簡單搜尋適合你需要的學院，當然網頁未必詳盡準確，最好到該校網頁複核資料。

http://music-schools.startclass.com

美國各州省消費物價或購買力報告：（留意交通及住屋開支）

http://www.census.gov/compendia/statab/cats/prices/consumer_price_indexes_cost_of_living_index.html
 

四）排出選校表

有了以上的工具及資料，心中一般都已經有一定數目的學校，但應該向多少所學校報名申請入學呢？這就視乎你的時間及資金，因為每所院校的報名費最少也要50美元，而其他有關報名事宜的支出也不少（下一篇會討論各報名程序），以我經驗，單指十二月一日之前的報名支出已達5000-8000港元，所以我的建議是報大概4至5所院校。

好像小時候揀中學或大學JUPAS一樣，第一選擇應該是稍為比自己能力所及高一些的dream school，第二選擇就是兩所自己心儀的學府，最後第三選擇就是一至兩所你感興趣但排名比較低的學府。例如筆者在2013年就作了以下的選校策略：

五）遞表前最後資料搜集

有時候單靠院校網上資料也未必客觀，這時就可和你的音樂教授們、聲樂老師、師兄姊詢問一下意見，當然網上討論區的內容和Youtube該校學生的音樂會錄音有時候也可參考一下。若有比較特殊或深入的問題，除了可電郵該校的入學辦公室（Admission Office）或音樂科教授查詢外，亦可試試聯繫該校在港的畢業生，筆者就曾經在Facebook向一位香港資深歌唱家請教有關留學美國的問題，所以加點勇氣不怕唐突，可能會有意外收穫。

其他資訊

有海外升學中介公司有升學資詢甚至代辦報名的服務，有時候甚至不收費，所以如果你想免除這歷時半年的煩惱的話，當然可使用這些中介公司的服務。筆者並沒有使用過這些服務，但有參與這些機構的免費升學講座，到互聯網搜尋一下應該不難找到。

有見近年愈來愈多亞洲學生到英美的音樂學院升學，一些教育機構甚至派員來港合辦聯合招生。參加者只須同一表格就可向幾所院校提出申請和即場面試，這確實能為申請人節省時間和金錢，筆者亦有大學同學以這方式為美國大專取錄入學。

http://usaschoolsofmusic.com

最後筆者其實年多前已經在Facebook專頁用英文寫過三期有關的資訊，有興趣的話可看一看。
https://www.facebook.com/wongcheukyee/posts/1558271727743179

***選好院校了嗎？那要看下一篇報名程序須知了。***

黃卓兒＠Studiamo Canto

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