【樂人專欄：Hea整好音樂】什麼是Compressor? 什麼是Sidechain？－Beats Away
很多DAW(Digital Audio Workstation)，例如FL、Logic、Garage Band、Ableton、Cubase等，也有內置compressor。Compressor是一個很常用的Mixing工具。今次想介紹它的使用設定，並講解有sidechain的compression和沒有sidechain的compression的分別。
【Compressor的運作】
Compressor的運作，有兩個部份：第一就是「閱讀」音量，第二就是「壓」音量（進行Volume Compression）。Compressor主要作用是調整Dynamics（音量起伏），有些音軌例如人聲或結他，錄音時音量忽大忽小得太極端，加Compressor可以使其整體音量變得均勻一些。
假如你加了一個Compressor在A音軌上，當Compressor閱讀到A音軌音量超過一定水平時，它就會將A音軌的音量相應地壓低。
【Compressor的四個主要設定】
不論compressor「閱讀」和「施壓」的音軌是否同一條（不論有沒有sidechain），Compressor的運作都由四個主要設定值來控制：閱讀到什麼音量才開始壓(threshold)；壓多少(ratio)； 加壓的快慢(attack)；減壓的快慢(release)。
設定值1.
Threshold＊(什麼音量才開始壓)： 如果設Threshold為負n dB，Compressor就會在音軌音量超過負n dB時將音量壓下去。(Threshold範圍一般都設在負無限（最小）到 0 dB（最大）。dB在DAW是一個相對的音量單位，0 dB 為基準。多數音軌的訊號都比0 dB低，Threshold為負值很常見。)
設定值2.
Ratio(壓多少)：如果設Ratio為 n：1，Compressor就會將超出Threshold的音量壓到只有原來的n份1。n值愈大，壓的力度愈厲害。
設定值3.
Attack(加壓的快慢)：如果設Attack為n ms，當音量超過Threshold時，Compressor就會在n ms內將音訊壓到去由Ratio所決定的目標音量。
設定值4.
Release (減壓的快慢)： 如果設Attack為n ms，當音訊下降回Threshold以下的音量時，Compressor就會在n ms之後開始將Compression的力度減回零（即不再壓音量）。
設定值5.
Make Up Gain／Output (輸出音量)：這個值不是Compressor的功能核心，它是Compression之後對音量的補償。由於經Compress之後的音訊音量都變小了，因此Compressor一般都設有Gain的調整，方便將音訊的輸出音量提升，作為Compress後對整體音量的補償。
設定值6.
Knee值（不是所有Compressor都有）：這個值是Compressor對Threshold反應的微調。當Knee大於零的時候，就算音量比threshold小，但只要接近threshold，Compressor都會做出相對程度的compression。Knee值愈高，就會愈早因為接近threshold而作出相應份量的compression，聽起來會壓得較自然和柔順，所以叫做soft knee；Knee值低的話，Compression聽起來會較明顯，叫做hard knee。
＊某些compressor plugin沒有界面可供調整Threshold值，代表Threshold值將由plugin內建的程式決定。例如Waves 的Cla Classic compressors，取而代之是用家可以調整音軌的音量Input去協調Threshold的內建設定，影響Compress的程度。
＊某些compressor plugin除了Attack和Release之外，還有設定值Hold（確保Compression一旦發生，必須最少維持多久才Release。）
這是個很詳細的YouTube教學，示範不同設定值（包括Hold）對Compression效果的影響：
【Sidechain是什麼】
Sidechain是Compressor的一個特別選項，可以命令Compressor去閱讀另一條音軌，而不是Compressor本身所在的音軌。sidechain會改變compressor「閱讀」的音軌，但最後「被壓」的音軌一定是Compressor本身所在的音軌，這種「壓」法就是Sidechain Compression。
舉個例，即使Compressor是加在Synth音軌上的，但如果在其sidechain選項中揀選Drum Kick音軌，也會令Compressor閱讀Drum Kick的音量而不是Synth的，被壓的對象則仍然是Bass音軌。效果是：運用Drum Kick的訊號，在音量上「壓」Synth。
這是個不錯的sidechain compression教學，示範用Drum Kick打Bass：
＊題外話，除了compressor之外，任何有threshold設定值的mixing工具，理論上都可以做sidechain。只要該工具有sidechain設定，可以選擇「閱讀」某音軌的音量起伏，該工具就會根據threshold做出相應份量的效果。以下這個例子是在noise gate中使用sidechain：
下次會詳講sidechain compression的應用，以及學習用Compressor先學Sidechain的好處。
