【樂人專欄:Hea整好音樂】什麼是Compressor? 什麼是Sidechain?-Beats Away
很多DAW(Digital Audio Workstation),例如FL、Logic、Garage Band、Ableton、Cubase等,也有內置compressor。Compressor是一個很常用的Mixing工具。今次想介紹它的使用設定,並講解有sidechain的compression和沒有sidechain的compression的分別。
【Compressor的運作】
Compressor的運作,有兩個部份:第一就是「閱讀」音量,第二就是「壓」音量(進行Volume Compression)。Compressor主要作用是調整Dynamics(音量起伏),有些音軌例如人聲或結他,錄音時音量忽大忽小得太極端,加Compressor可以使其整體音量變得均勻一些。
假如你加了一個Compressor在A音軌上,當Compressor閱讀到A音軌音量超過一定水平時,它就會將A音軌的音量相應地壓低。
【Compressor的四個主要設定】
不論compressor「閱讀」和「施壓」的音軌是否同一條(不論有沒有sidechain),Compressor的運作都由四個主要設定值來控制:閱讀到什麼音量才開始壓(threshold);壓多少(ratio); 加壓的快慢(attack);減壓的快慢(release)。
設定值1.
Threshold*(什麼音量才開始壓): 如果設Threshold為負n dB,Compressor就會在音軌音量超過負n dB時將音量壓下去。(Threshold範圍一般都設在負無限(最小)到 0 dB(最大)。dB在DAW是一個相對的音量單位,0 dB 為基準。多數音軌的訊號都比0 dB低,Threshold為負值很常見。)
設定值2.
Ratio(壓多少):如果設Ratio為 n:1,Compressor就會將超出Threshold的音量壓到只有原來的n份1。n值愈大,壓的力度愈厲害。
設定值3.
Attack(加壓的快慢):如果設Attack為n ms,當音量超過Threshold時,Compressor就會在n ms內將音訊壓到去由Ratio所決定的目標音量。
設定值4.
Release (減壓的快慢): 如果設Attack為n ms,當音訊下降回Threshold以下的音量時,Compressor就會在n ms之後開始將Compression的力度減回零(即不再壓音量)。
設定值5.
Make Up Gain/Output (輸出音量):這個值不是Compressor的功能核心,它是Compression之後對音量的補償。由於經Compress之後的音訊音量都變小了,因此Compressor一般都設有Gain的調整,方便將音訊的輸出音量提升,作為Compress後對整體音量的補償。
設定值6.
Knee值(不是所有Compressor都有):這個值是Compressor對Threshold反應的微調。當Knee大於零的時候,就算音量比threshold小,但只要接近threshold,Compressor都會做出相對程度的compression。Knee值愈高,就會愈早因為接近threshold而作出相應份量的compression,聽起來會壓得較自然和柔順,所以叫做soft knee;Knee值低的話,Compression聽起來會較明顯,叫做hard knee。
*某些compressor plugin沒有界面可供調整Threshold值,代表Threshold值將由plugin內建的程式決定。例如Waves 的Cla Classic compressors,取而代之是用家可以調整音軌的音量Input去協調Threshold的內建設定,影響Compress的程度。
*某些compressor plugin除了Attack和Release之外,還有設定值Hold(確保Compression一旦發生,必須最少維持多久才Release。)
這是個很詳細的YouTube教學,示範不同設定值(包括Hold)對Compression效果的影響:
【Sidechain是什麼】
Sidechain是Compressor的一個特別選項,可以命令Compressor去閱讀另一條音軌,而不是Compressor本身所在的音軌。sidechain會改變compressor「閱讀」的音軌,但最後「被壓」的音軌一定是Compressor本身所在的音軌,這種「壓」法就是Sidechain Compression。
舉個例,即使Compressor是加在Synth音軌上的,但如果在其sidechain選項中揀選Drum Kick音軌,也會令Compressor閱讀Drum Kick的音量而不是Synth的,被壓的對象則仍然是Bass音軌。效果是:運用Drum Kick的訊號,在音量上「壓」Synth。
這是個不錯的sidechain compression教學,示範用Drum Kick打Bass:
*題外話,除了compressor之外,任何有threshold設定值的mixing工具,理論上都可以做sidechain。只要該工具有sidechain設定,可以選擇「閱讀」某音軌的音量起伏,該工具就會根據threshold做出相應份量的效果。以下這個例子是在noise gate中使用sidechain:
下次會詳講sidechain compression的應用,以及學習用Compressor先學Sidechain的好處。